Meer over de wijnbouwer

Reeds 12 generaties van de familie Desfontaine hebben de wijncultus hoog gehouden : een passie en een deskundigheid die kan teren op een traditie van meer dan 400 jaar, en men laat zich nog steeds leiden door het ideaal van perfectie onder het motto ‘Ex Nihilo Nihil’: ‘niks komt uit het niks’. Hun landgoed is gelegen in Chamilly, een klein dorpje ten noorden van Mercurey, in het hart van een groene vallei in het noorden van de Côte Chalonnaise. Het kasteel werd in de 17e eeuw gebouwd op de fundamenten van een versterkte hoeve die reeds uit de 14e eeuw dateren en is sinds het begin van de 19e eeuw in handen van de familie Desfontaine. In 1970 nam Louis Desfontaine de leiding van het domein over en in 1981 huwde hij Véronique, zijn passie voor wijn zorgde voor kwalitatieve wijnen die al snel een referentie werden in de Côte Chalonnaise. Door zijn vroegtijdige dood in 1999 moest zijn vrouw de leiding tijdelijk alleen op zich nemen, maar sinds 2007 krijgt ze daarbij de hulp van haar twee zonen: Xavier en Arnaud. Tegenwoordig functioneert dit drietal als een echt triumviraat waarbij Xavier verantwoordelijk is de voor de vinificatie van de witte wijnen en Arnaud zicht over de rode ontfermt.

De 13 hectare wijngaarden die Château de Chamilly in 2007 in hun bezit hadden zijn ondertussen tot 30 hectare uitgegroeid. Ze liggen verspreid over de appellaties Bourgogne, Mercurey, Montagny en Bouzeron. Je vindt er een bijna perfecte verdeling tussen rode en witte rassen waarvan de klassiekers Pinot Noir en Chardonnay het overgrote deel uitmaken. Maar ze bezitten ook een 2 hectare grote wijngaard met Aligoté. Deze druif groeit in kleine trossen en kent een vroege cyclus wat hem gevoelig maakt voor nachtvorst tijdens het voorjaar. Aligoté biedt hoge rendementen en staat bekend voor zijn mooie zuren.

Bij Château de Chamilly proberen ze op een zo eenvoudig en natuurlijk mogelijke manier te werken. Hun wijnen moeten trouw blijven aan de klimatologische omstandigheden waarin ze zijn gebouwd en moeten hun terroir eer aandoen. De cultivatie van de wijngaarden gebeurt grotendeels volgens de biologische principes. En ook in de wijnkelder hanteren ze deze filosofie. Ze hengelen niet achter een label, want dat zou hun vrijheid beknotten en dat is het laatste wat ze nastreven! Ze willen hun wijnen kunnen maken volgens hun eigen regels en tradities. De huisstijl van Chamilly is Pinot Noir die fijn en elegant is. Voor de Chardonnay willen ze een pure en herkenbare stijl. Bij de distributie van hun wijnen houden ze rekening met de ecologische impact van het transport en hierdoor situeert 90% van hun afzetmarkt zich in Frankrijk of in een buurland.

Na een handmatige pluk worden de druiven met zorg geselecteerd. Alle rode wijnen en sommige witte vertoeven 12 maanden op Franse eik, het percentage aan nieuwe vaten dat tijdens de rijping wordt gebruikt varieert in functie van de rijkdom die in dat jaartal te vinden is. Ze willen te allen prijze een dominante houtsmaak vermijden en dus wordt er met het gebruik van nieuwe vaten sowieso zeer spaarzaam omgesprongen. De vinificatie van alle percelen gebeurt afzonderlijk zodat het unieke karakter steeds bewaard blijft. De vinficatie van de rode wijnen neemt plaats op Château de Chamilly. Voor de witte wijnen gebeurt dit op Château de Cary Potet in Buxy. Dit kasteel dat in eigendom is van de Besset familie, situeert zich veel dichter bij hun wijngaarden in Montagny en zo zijn de druiven sneller in de wijnkelder en treden er geen ongewenste oxidatie en kneuzingen op tijdens het transport.

Sinds dat de twee broers meer bij het wijngebeuren betrokken zijn, kijken ze ook naar opties buiten de traditionele appellaties van Château de Chamilly. Hierbij wordt ook samengewerkt met bevriende wijnbouwers. Zo verwerken ze nu druiven uit Saint-Aubin, Puligny-Montrachet, Santenay en Corton. Van zodra de druiven geplukt zijn nemen ze het heft in eigen handen en dit start al bij het transport dat ze zo omzichtig mogelijk uitvoeren.

Château de Chamilly streeft ernaar om unieke wijnen te maken die een weerspiegeling zijn van het jaartal en respect tonen voor hun terroir. Het grootste compliment dat je hen kunt geven is: “ Vos vins sont tous bons mais si différents!”